國立故宮博物院收藏許多動物相關的畫作，這些動物在今日我們已經耳熟能詳，但在當時卻是非常難得一見，其中有許多動物都是來自海外，被當作外交禮物，千里迢迢送進皇宮裡。

本書挑選10種在歷史上經常被外邦當作禮物送到中國的動物，包含大型動物大象、獅子、獒犬、還有長頸鹿！以及可愛動物孔雀、羊、馬與台灣土狗！另外還有整個大航海時代，王公貴族都想要得到的潮動物——犀牛與額摩鳥。由暢銷繪本作家陳又凌，以她獨特的幽默感與畫風，重新繪製當時被畫師記錄下的動物身影，帶我們用有趣的角度重新看待這些畫作。

再藉由「皇家動物研究員報告」以及「動物軼聞」兩個單元，不僅介紹動物是從哪裡來？被誰送過來？更揭露許多動物們不為人知的八卦歷史，例如：獅子與狻猊竟是一種動物的兩種稱呼！送獅子一直很受歡迎，但竟然也有被退貨的時候？鄭和下西洋遠達非洲，最大目的竟是找長頸鹿？長頸鹿與傳說中的麒麟長相差很大，但為什麼最後被以麒麟之名送進宮？還有為什麼充滿吉祥意義的大象，每年都要到護城河裡洗澡給大家看？而愛貓的乾隆皇帝居然拿重要文物來當貓食盆……各種精采的歷史故事，好看、好玩又能長知識。

書中同步收錄珍貴原畫，可以對照欣賞原畫與作家充滿巧思的二次創作，開啟想像力，用全新的視野親近古文物，引發孩子對歷史的興趣，就從逛皇帝的動物園開始吧！